A primeira caçada

Após conseguirem suas armas, os novatos retornaram para o chalé 11. Assim que descobriram que Ryan havia sido determinado como filho de Hermes, Gary&Larry surtaram. Fizeram uma grande comemoração e lançaram muitas tortas na cara do garotinho, que foi muito bem recebido com apertos de mão e pegadinhas diversas.

Clover foi transferida para o chalé 4. Ceci ficou muito contente em receber uma nova meio-irmã em seu chalé, e os filhos de Deméter receberam a novata de forma calorosa. Para comemorarem a chegada de Clover, fizeram uma linda (e deliciosa!) torta de frutas para ela.

Já Dennis ficou nas forjas com Mark até que ele terminasse a espada que prometera à Clover. Agora que havia sido determinado, Dennis passaria a morar no chalé 9, junto com seus dois meio-irmãos.

O interior do chalé 9 era muito mais atraente que seu exterior. O piso era de pedra polida, e o lugar era bem espaçoso. Haviam poucos beliches ali, com lençóis e fronhas simples. Por todo o chalé estavam espalhados ferramentas, projetos de armas, pregos e parafusos, e muitas armas e trabalhos inacabados dos filhos de Hefesto. O fundo do chalé era praticamente uma oficina.

Thiago recebeu os dois meio-irmãos com um enorme sorriso no rosto.

— Aí estão vocês! Por quê demoraram tanto?

Mark suspirou. Parecia exausto.

— Estava terminando uma arma...

— Cara, Mark! Você precisa relaxar de vez enquanto! Você vai ficar velho antes do tempo se só trabalhar e trabalhar e trabalhar sem parar!

O loiro revirou os olhos.

— Já sei! Por quê a gente não relaxa um pouco e aproveita para comemorar a chegada de mais um filho de Hefesto aqui no Acampamento, hm? — ele deu uma piscadela para Dennis, sorridente. — Você nem vai acreditar no que eu consegui de um filho de Hermes...!

Thiago pegou vários pacotes de Doritos e uma caixa de cerveja, que mostrou para Mark, balançando os itens na cara do meio-irmão de forma tentadora.

— Doritos e cerveja, cara!! São seus favoritos!

Mark bufou, lançando um olhar repreendedor na direção de Thiago.

— Guarde isso. Eu já disse que não é pra você trazer cerveja ou qualquer outro tipo de bebida alcoólica pro acampamento!

— Buuh, deixe de ser chato! Até parece o Hamilton falando! É só uma cerveja, cara!

Mark pareceu pensativo. Por fim deu de ombros.

— ... Uma cervejinha de vez enquanto não faz mal a ninguém...

Thiago deu um socão no peito do meio-irmão.

— É disso que eu tô falando, cara!!

— Tá, mas guarde isso pra depois do jantar... Vamos.

Thiago escondeu os sacos de Doritos e guardou as cervejas num frigobar escondido como criado-mudo. Ele, Mark e Dennis saíram do chalé e, juntamente com os outros campistas, foram em direção ao pavilhão do refeitório para comer.


Na mesa do chalé 9 havia espaço de sobra e comida de sobra também. Na hora da oferenda, Dennis lançou uma grande coxa de peru ao fogo, agradecendo à Hefesto por ser seu pai e ter lhe dado dois irmãozãos de presente. Retornou então para sua mesa, empanturrando-se de comida. Mark e Thiago conversavam sobre seu dia, e Thiago riu alto quando descobriu que Mark havia dado uma surra em Nelson.

Dennis lançou um olhar à mesa do chalé 4, avistando Clover entre os novos meio-irmãos. Também fitou a mesa do chalé 11, acenando para seus amigos novatos que haviam ficado no chalé de Hermes.

Após a janta, Sr. D fez seus costumeiros anúncios, como de costume. O que não foi de costume foi Larissa se pronunciar após o pai para dar seu próprio anúncio.

— Um momentinho de atenção, por favor! — pediu Larissa, erguendo-se. — Queria muito agradecer à Mark Barrett, líder do chalé 9 e nosso melhor ferreiro, artesão e quebra-galho do acampamento por ter dedicado seu dia aos novatos, fazendo suas armas. Muito obrigada, Mark!!

Mark cobriu o rosto e tentou se esconder atrás de Thiago. Odiava ser o centro das atenções. Alguns campistas bateram palmas, mas a maioria riu ao ver que o filho de Hefesto havia ficado sem graça.

— Bem, agora, vamos ao anúncio que interessa! Eu e Nelson trocamos algumas ideias e... decidimos fazer uma brincadeira entre os novatos. Uma caçada, para ser mais exata.

Dennis franziu o cenho. Se Nelson estava envolvido naquilo, não podia ser coisa boa...

Clover foi ao seu novo chalé, quando viu sua torta de presente de boas vindas, a garota ficou sem graça.

- Obrigada pessoal – agradeceu aos seus meios-irmãos – podemos comer depois do jantar, senão vai ficar tarde pra nós ir.

Então junto com outros campistas fizeram filas e foram para o jantar.

Na sua mesa havia bastante espaço para sentar, e dessa vez ela ficou no meio do banco, ideia de Ceci. Viu Dennis com seus dois meios-irmãos, com certeza estava animado, depois olhou para a mesa de Hermes estava cheia como sempre, provavelmente ia passar no chalé 11 para ver Elisa no dia seguinte. Foi até a fogueira e dessa vez sacrificou umas uvas, não sabia se sua mãe era vegetariana, e não queria saber da pior forma.

Quando ouviu sobre a caçada, e soube que era ideia de Nelson, não ficou muito feliz, com certeza o filho de Ares queria vingança pelo vexame que sofreu mais cedo.

Vendo que havia conseguido a atenção dos campistas, Larissa continuou a falar:

— Agora que vocês possuem suas armas, Nelson achou interessante que as testassem... Mas não num treino, contra bonecos de palha ou outros campistas, mas sim, numa situação mais... real. — a garota pigarreou. — Vocês irão amanhã para a Floresta lutarem contra um monstro de verdade.

Um burburinho começou a se espalhar pelas mesas. Dennis fitou Mark atrás de uma explicação, mas o outro parecia tão confuso quanto ele mesmo.

Na mesa de Ares, Nelson estava de braços cruzados e os pés em cima da mesa. Seus olhos vermelhos brilhavam, e um sorriso feio e perverso estava estampado em seu rosto.

— Não há com que se preocupar!! Eu, Nelson e Kathy estaremos acompanhando a caçada de vocês durante o tempo todo, para caso precisem de nós. Além disso, vocês poderão escolher qualquer veterano para ajudá-los. Esse veterano lhes dará cobertura e será responsável por vocês. — explicou Larissa. — Vocês tem até amanhã de manhã para escolherem sua dupla, novatos. Isso é tudo.

A garota voltou a sentar-se na mesa do chalé 12. Dennis fitou Mark fazendo cara de cachorrinho abandonando, pedindo numa vozinha fina:

— IRMÃOZÃO...

— Não. Nem pensar. Nem morto. — grunhiu o loiro, decidido.

— MASMAS... POR FAVORRR!! POR FAVORZINHO! POR FAVOR!! IRMÃOZÃÃO!! FAZ DUPLA COMIGO, POR FAVORR!!

O garoto sardento choramingou, implorando à Mark para que fosse seu veterano na caçada. Se o meio-irmão o ajudasse, com certeza seriam imbatíveis! Tinha que arranjar um jeito de convencê-lo...

Após o último anunciamento ter sido dado, os campistas todos se levantaram de suas mesas e formaram filas para voltarem para seus devidos chalés. Dennis ia pulando logo atrás de Mark, implorando para que ele fosse sua dupla.

Ao ouvir que iam lutar com um monstro os pelos Clover se arrepiaram, com certeza estava com medo, mas vendo que não tinha outra escolha, acabou aceitando a novidade. Ficou pensando em quem iria escolher para ser seu parceiro, algum de seus meios-irmãos talvez. Então veio em sua mente, alguém que seria totalmente útil para ela, alguém confiável e forte, o pequeno Liam, bem tecnicamente ele era um veterano, apesar de ser um sátiro.

Então depois do jantar ela foi até Liam que acabara de se levantar de sua mesa, nem percebendo que a garota estava atrás dele.

- Ei Liam, queres fazer dupla comigo para amanhã?

- Quem eu!? – O sátiro se vira vendo a garota atrás dele. – Eu sou horrível em lutar... E... E eu... - Liam estava nervoso ele não sabia dizer não, então acabou aceitando. - Ah, você ganhou amanha nós nos falamos então.

- Ok, até amanhã então.

Clover vai até os campistas de Deméter e volta para seu chalé. Tinha que descansar bastante para amanhã pegar sua arma e lutar, podia até pedir para Ceci lhe ensinar alguns truques para amanhã.

~~~

Ao retornar para o chalé 9, os três filhos de Hefesto trataram de comemorar a determinação de Dennis.

Thiago pegou os sacos de Doritos e as cervejas. Lançou uma lata à Mark e outra à Dennis, que se atrapalhou e deixou a latinha de cerveja cair no chão.

— Ops!

— Cuidado, idiota. — resmungou Mark, abrindo sua latinha.

Thiago ergueu sua cerveja.

— Um brinde à Dennis, o mais novo filho de Hefesto!!

Os dois outros também levantaram suas latas num brinde. Thiago e Mark beberam suas latas num só gole, enquanto Dennis tomou um golinho tímido. Nunca havia bebido cerveja antes, afinal.

— UUGHAG!! QUE GOSTO RUIM!! — gritou o garoto sardento, cuspindo a bebida da boca e “secando” a língua com a barra da camiseta.

Thiago riu. Mark apenas revirou os olhos, achando a reação do meio-irmão exagerada.

— Você não gosta de cerveja? — perguntou Thiago.

— Nunca bebi. Álcool é ruim! Faz tipo, mal pra saúde e tals!

— Sim, cerveja é ruim. — admitiu Mark, pegando a lata de Dennis. — Não beba cerveja. Deixe mais para nós.

O loiro deu um sorrisinho, e Thiago riu novamente.

— Pensei que você só ia tomar uma cervejinha, Mark! Nada de exagerar, hein? Sabe-se lá o que a Larissa pode fazer com você caso saiba que está bebendo de novo!!

Mark deu de ombros.

— Hoje é uma ocasião especial. — e então, tomou um longo gole da latinha de Dennis.


A noite se prolongou. Os três filhos de Hefesto jogaram cartas enquanto bebiam e comiam Doritos (com exceção de Dennis, que não tinha gostado nem da cerveja, nem do salgadinho apimentado). Fofocaram sobre os outros novatos e falaram mal dos filhos de Afrodite e dos filhos de Ares, como sempre. Thiago e Dennis falaram sobre garotas, assunto que Mark parecia não gostar de falar.

Por fim, chegaram ao assunto mais esperado. A caçada dos novatos.

— Mas eaí, Dennis? Já sabe quem vai ser seu veterano? — perguntou Thiago, enchendo a boca de Doritos.

Dennis soltou um “hmm”, fazendo sua jogada. Lançou um olhar para Mark, que o ignorou.

O garoto negro deu um sorrisinho, assentindo a cabeça.

— Eaí Mark? Rola ou não rola?

— Não rola. — grunhiu o loiro, focado em suas cartas. Ele amassava a ponta de uma carta distraidamente.

Dennis choramingou. Jogou toda a sua mão no chão, frustrado, e pulou em cima do meio-irmão.

— VAMOS, IRMÃOZÃO!! EU PRECISO DE VOCÊ, CARA!!

Thiago riu. Mark rosnou baixinho, tirando o garoto sardento de cima de si com um empurrão.

— Já disse que não vou. — reforçou Mark.

— Se quiser, eu posso ir com você. — Thiago deu de ombros, oferecendo-se para a missão.

O rapaz loiro lançou um olhar repreendedor na direção do moreno.

— Você não pode ir. Tem trabalho. Nós dois temos muito trabalho a fazer.

Thiago e Dennis cruzaram os braços, falando juntos:

— Sem graça.

Mark jogou suas cartas no chão.

— Está tarde. Para a cama, já.

Os meio-irmãos resmungaram. Recolheram as cartas, latinhas e pacotes de Doritos, tratando de sumir com o lixo. Seria o fim se descobrissem que haviam trazido cerveja e salgadinho pra dentro do acampamento...

Dennis aproximou-se de Mark, sem querer desistir da ideia de levá-lo para a caçada.

— Vamos, cara! Por favor! Eu faço o que você quiser, qualquer coisa...!

O loiro bufou.

— ... Você é chato, hein? Já disse que tenho trabalho a fazer. Não posso deixar de trabalhar pra participar de uma caçada estúpida inventada por Nelson...

Mark então pulou para seu beliche. Dennis suspirou pesadamente, sem saber o que fazer.

Thiago apagou as luzes. Os filhos de Hefesto então foram dormir, logo pegando no sono.


Logo cedo, após o café da manhã no pavilhão, os novatos foram reunidos próximos da entrada para a floresta. Larissa já os esperava lá. Ao lado dela estavam Nelson, de armadura de combate completa e segurando uma lança que soltava faíscas, e uma garota loira de porte atlético carregando um arco e uma grande bolsa nos ombros. Seus cabelos eram tão brilhantes quanto seu sorriso totalmente branco.

Dennis havia tentado de tudo para convencer Mark à ser seu veterano na caçada, mas não obteve sucesso. Será que seria punido por não ter arranjado uma dupla...?

O garoto sardento estava de cabeça baixa. Soluçou, esfregando os olhos. Era horrível estar ali sozinho, sem ninguém para ser seu par...

Dennis se assustou com a chegada de Elisa, dando um gritinho.

— A-Ah! Ah... É você... — gaguejou, envergonhado por ter levado um susto. — H-Hã... E-eu... Eu estou sem par...

O garoto desviou o olhar. Parecia prestes a chorar à qualquer instante.

Após o café Clover havia voltado para o seu chalé, ela havia combinado que Liam ia aparecer na frente do chalé antes da caçada. Ceci havia ensinado à ela alguns truques simples para os filhos de Deméter, no começo foi difícil, mas depois ela pegou jeito.

- Toc Toc, alguém em casa?

Clover e Ceci vão para fora do chalé lá encontram Liam, ele estava usando sua camisa do acampamento e uma flauta de bambu em sua mão.

- Bem se está tudo pronto, é só nós irmos então. – O sátiro estava todo animado com a ideia da caçada que não conseguia esconder um sorriso.

- Tudo bem Liam, te vejo depois então Ceci.

Juntos foram até a entrada da floresta, onde encontram o grupo que ia na caçada.

- Ei, Clover cadê sua arma? Esquecesse ela?

- Arma? – Clover estava tão distraída com a ideia da caçada que nem se lembrara que não tinha pego sua espada com Mark. – Ah, minha espada!

— Eu tentei! Eu fiz de tudo, mas ele não quis saber de ser meu veterano... — Dennis fungou. — Disse que tinha que trabalhar e blablabla... O MARK É UM IMBECIL!! — gritou, batendo o pé.

No mesmo segundo que disse aquilo, Mark apareceu. Estava logo atrás do meio-irmão, encarando-o.

— ... Do que você me chamou...?

Dennis engoliu em seco. Tremeu de medo, ficando pálido de repente. Não esperava que o loiro fosse aparecer.

Mark saiu de trás de Dennis, fitando Elisa sem muito interesse.

— Não. Eu vim aqui apenas para entregar uma espada... — então, olhou ao redor à procura de Clover. Ao encontrá-la, foi em sua direção, chamando-a: — Ei, você. Eu terminei sua arma.

O filho de Hefesto mostrou a espada de bronze celestial que carregava consigo para a garota. Ao girá-la, ela se transformou numa presilha em formato de flor. Assim, seria bem mais fácil de carregá-la por aí.

Clover logo se acalmou quando viu Mark com a espada.

- Nossa, obrigada. – Ela realmente estava feliz com a chegada do outro, então ela pega a presilha e coloca no cabelo. – Ficou ótima, obrigada.

O loiro assentiu, contente em ver que Clover havia gostado de sua arma. Era bom saber que seu trabalho havia sido apreciado.

Mark voltou seu olhar para Elisa, revirando os olhos e praguejando baixinho. Não estava com saco para dar satisfações a ninguém, muito menos para a garota.

— Eu não ligo se ele é meu meio-irmão ou não. Não vou participar dessa caçada estúpida. — grunhiu, impaciente. Passou a noite e a manhã inteira tendo que aturar Dennis gritando em seu ouvido para ser sua dupla, e não estava afim de ter que aturar Elisa também. — Diferente de certas pessoas, — ele deu uma indireta. — eu tenho trabalho a fazer. Muito trabalho. Não posso perder tempo brincando com vocês... a Forja não é operada sozinha, sabia...?

— Não, esse é o problema. Eu preciso trabalhar vinte e quatro horas por dia, todos os dias, porque não há campistas o suficiente trabalhando na Forja. Porque não há filhos de Hefesto suficientes no acampamento. — resmungou, irritado. — Eu trabalho por dez. Você acha mesmo que conseguiria trabalhar na Forja, suportando o calor das fornalhas por nove horas seguidas...? E, além disso, Dennis ia atrapalhar mais do que ajudar. — bufou, cruzando os braços.

Mark estava prestes a dar o fora dali quando Julien aproximou-se. Não precisava ser um gênio para saber que ele era do chalé 10. Até um cabeça oca do chalé 5 seria capaz de identificá-lo.

O loiro riu baixo, desdenhoso. Se tinha uma coisa que odiava mais que os filhos de Ares, eram filhos de Afrodite.

— Ora, ora... Mas que surpresa encontrar alguém da sua laia aqui. — ele estreitou o olhar. — Que ótima companhia para uma caçada... O que você vai fazer, vai cuidar do cabelo dela durante a luta...? Cuidado para não quebrar uma unha!

Dennis estava interessado no outro ruivo. O meio-irmão parecia odiá-lo, mas... por quê?

— Eu não ligo para o que você diz — grunhiu Mark, dirigindo-se à Julien. Então, encarou Elisa. — ou para o que você diz. Não é só porque ela é uma garota que vou fazer o que ela mandar. Muito menos vou fazer algo porque alguém como você mandou. Volte para o salão de beleza, andrógino.

O garoto sardento fungou. Não havia como convencer Mark a participar da caçada...

Foi então que Larissa aproximou-se. Tinha ouvido toda a conversa, inclusive quando o filho de Hefesto começou a falar um monte de asneiras para Julien.

Ela pigarreou, chamando a atenção de todos ali. Parecia furiosa, mas sorriu:

— Algum problema aqui?

Mark congelou. Desviou o olhar e baixou a bola, calando a boca.

Larissa ergueu as sobrancelhas, fingindo estar surpresa.

— Ah, é mesmo...? — ela lançou um olhar para Mark, as mãos na cintura. — Bem, já que você já está aqui, não custa nada participar da caça com Dennis, não é?

O loiro gaguejou, incapaz de olhar nos olhos da filha de Dionísio.

— E-Eu... Preciso trabalhar...

— Thiago pode cobri-lo agora. E como Elisa disse, ela e Dennis podem ajudá-lo depois.

Mark realmente queria se livrar da caçada. Bateu com os dedos na perna, sinal de que estava nervoso.

— A-Ah... Mas eu esqueci minha arma e...

— Seu colar é sua arma. — bufou Larissa, sem acreditar que tinha ouvido uma desculpa tão esfarrapada como aquela.

A garota cruzou os braços, já impaciente. Chamas púrpuras começaram a brilhar em seus olhos.

— Faça dupla com Dennis. Agora.

— S-Sim senhora... — Mark ganiu, assentindo a cabeça repetidas vezes.

Dennis abriu um largo sorriso, dando um pulinho. Estava feliz em ter arranjado um veterano, ainda mais que esse veterano era seu meio-irmão.

Nelson abafou o riso ao ver a cena.

— PAGA PAU!! — gritou, fazendo com que Mark corasse um pouco.

— Bem, já que estamos resolvidos, vamos às instruções da caçada! — anunciou Larissa, chamando a atenção de todos os novatos. Passou então a palavra para Nelson, que estava ocupado tirando sarro de Mark.

— Certo, fracotes!! Prestem atenção! Como treinar contra bonecos de palha não é nada legal e a loirinha não gosta de lutar contra outros campistas... — disse, lançando um olhar perverso na direção de Elisa. — Vocês vão lutar contra um monstro! É uma tarefa simples, tipo, até vocês podem realizá-la. Comprei alguns monstros muito legais e os soltei na Floresta. Esses monstros possuem um embrulho de seda amarrado nas costas, então será fácil para vocês identificá-los. Derrotem os monstros e tragam o embrulho para mim.

— Os veteranos serão responsáveis por seus novatos. Irão auxiliá-los na caçada, mas lembrem-se que essa caçada foi criada no intuíto dos novatos testarem suas armas e habilidades. — explicou Larissa. — Interfiram apenas se necessário. Caso alguma coisa dê errado, eu, Nelson e Kathy estaremos espalhados pela floresta.

A garota loira sorria. Parecia muito ansiosa para a caçada; talvez até mais que os próprios novatos.

— Sou Kathy White, líder do chalé 7!! — apresentou-se a loira, acenando animadamente para todos. — Nessa caçada, ajudarei com primeiros socorros. Ah, e também tenho um arco! Eu realmente espero que tudo dê certo para vocês, quero dizer, não que alguma coisa dê errado né, mas nunca se sabe, o melhor a fazer é se prevenir!!

— Acho que isso é tudo... — Larissa sorriu, contagiada com a animação de Kathy. — Boa sorte à todas as duplas!

— E voltem vivos, por favor. — Nelson bufou. — Não quero ter que carregar nenhum cadáver pra fora da floresta!!

Dennis olhou na direção da floresta logo à sua frente. Seu corpo tremia de excitação: mal podia esperar para acabar com seu primeiro monstro de verdade!!

— O que você acha que nos espera lá dentro?

Ryan não tirava os olhos da floresta à sua frente, esperando qualquer movimento ou tentando distinguir o vulto de um monstro.

Do seu lado, agachada na grama e rabiscando em um quadro magnético branco, estava Rose. Logo que terminou mostrou ao garoto o que tinha feito. Tratava-se de um plano, uma estratégia que a menina conseguira pensar na hora, apesar de todo o nervosismo.

— Ah, vamos fazer aquilo de novo? — Indagou Ryan pegando o quadro. Naquela manhã, Rose tinha lhe mostrado que também podia usar o quadro para se comunicar.

Estava todo preenchido com caneta preta. Em cima, em letra pequena – que o garoto precisou se esforçar bastante para entender – estava escrito: ESTRATÉGIA. O restante do quadro continha um desenho. Um rabisco preto que parecia ter chifres estava no centro e circundado por árvores. O rabisco parecia olhar zangado para uma pessoa que estava desenhada logo à frente. Rose indicou o chapéu no desenho e Ryan deduziu que era ele. Perto das árvores e atrás do monstro-rabisco tinha outra pessoa. Ryan então entendeu que aquela era Rose, que ficaria atrás, escondida entre as árvores, para lhe dar suporte.

O pequeno assentiu e quando percebeu que já era hora de começar ficou tão animado que correu em direção à floresta, gritando para Rose:

— Vamos! Não vá ficar pra trás!



Rose não sabia dizer quantos minutos tinham se passado desde que se vira cercada pelas enormes árvores da floresta. A densidade de galhos e folhas permitia que pouca luminosidade chegasse ao chão. A garota já não sabia se tremia devido à umidade do local ou se era por pavor do monstro que poderiam encontrar.

Mas sabia que não estavam sozinhos.

Vez ou outra escutava sons de batalhas. Assustava-se toda vez, mas então Ryan começava a correr para uma direção contrária gritando que queria achar um monstro só para ele. O garoto parecia ver tudo como uma competição.

No começo era mais cuidadoso: olhava para todos os lados, esperando algum monstro pequeno pular em sua cara. Agora, já impaciente, quase corria por entre as árvores, pisando ruidosamente sobre folhas e galhos. E sempre reclamava.

Sobrava para Rose seguir o novato e explicar uma ou outra coisa sobre localizar um inimigo. Ele não podia deixar as emoções subirem à cabeça daquele jeito! Mas, era difícil. Rose estava até pensando em escolher uma tarde depois dessa caçada só para ensinar ao mais novo regras básicas de sobrevivência. Como mais velha e veterana, sentia que esse era o seu dever.

Depois de andarem mais um pouco, os dois campistas perceberam que uma enorme figura se mexia entre as árvores. Estava a alguns metros deles.

Rose puxou Ryan para trás de um tronco quando percebeu do que se tratava. Era um escorpião. Gigante. Pelo menos três metros de comprimento. Em suas costas estava o embrulho que deveriam resgatar.

Com o olhar quis avisar Ryan que começariam o plano. Não tinha certeza se daria certo e nem se ele havia entendido. Em seus olhos o garoto poderia ter visto determinação, mas também medo e insegurança.

Mas, com um breve “certo” e um sorriso confiante, o garoto se levantou.

— Vou atrair a atenção dele, então você pode ficar atrás.

E, com uma velocidade incrível, ele começou a correr. Não ia em linha reta, de encontro com o monstro, mas, aproveitando que o escorpião estava de costas, começou a contornar por entre as árvores. O bicho só notou a presença do garoto quando ele estava quase na sua frente.

— E aí, casca grossa?

O escorpião abriu e fechou as garras de modo ameaçador. Mas, antes que pudesse investir, foi surpreendido por duas adagas que passaram raspando por sua cauda.

Ryan tentou parecer calmo, não queria transparecer que tinha errado o alvo. Feio.  E ainda tinha que esperar alguns segundos para as armas voltarem.

Pulou para o lado quando o escorpião quis segurá-lo com uma das garras. Uma adaga tinha retornado e ele a apertou firme enquanto procurava um ponto para mirar. Tentou as costas do bicho, mas o monstro não parava de se mexer e cada vez se aproximava mais. A adaga foi parar no embrulho. Rose pulou atrás do tronco, preocupada. E se aquele embrulho de seda carregava algo importante?

Ryan engoliu em seco, foi o seu segundo arremesso errado (terceiro se contar pelas adagas). Agora o artrópode estava quase em cima dele.

Tentou atacar, mas o escorpião o acertou com a enorme garra. O menino voou alguns metros, para dentro de uma clareira.

Rose precisava fazer alguma coisa. Tirou suas armas do bolso do shorts. Eram agulhas prateadas, finíssimas. Na pouca claridade da floresta quase não dava para enxergá-las. Correu para trás do monstro e lançou algumas. Elas bateram na carapaça do escorpião e caíram.

A atenção do monstro se voltou para Rose. Ela continuava arremessando agulhas que com o tempo pareciam encontrar caminho na pele do escorpião.

Ryan se levantou atordoado.

Percebeu que Rose distraía o escorpião então, já com as armas em posse, correu para as patas traseiras do animal desferindo repetidos golpes.

O escorpião soltou um barulho de pura dor e ódio. Rose quis avisar Ryan para que se afastasse da parte traseira do escorpião, mas o monstro já o atacava com seu ferrão.

Ryan aparou o golpe usando uma adaga. Não sabia como tinha feito aquilo, mas o escorpião já preparava outra investida. O menino era pequeno então não era sempre que a cauda descia o suficiente para lhe alcançar. Ele desviava e se defendia dos golpes por reflexo, como se seu corpo movesse sozinho.

Pelo canto dos olhos, Ryan viu Rose tentando chamar sua atenção. Ela apontava expressivamente para a cabeça do monstro. Focando seu olhar naquela área, o garoto percebeu que algo brilhava sobre a couraça do bicho, a cada movimento que ele fazia. Era como se tivesse algo metálico preso na cabeça do escorpião e aquilo brilhava sob os raios do sol.

— O quê? O que você quer que eu faça? — disse enquanto tentava fugir das garras que mais uma vez queriam lhe prender.

Rose lançou algumas agulhas no escorpião então olhou para Ryan fazendo um sinal com a cabeça como se dissesse: É a sua vez.

O mais novo entendeu. A cabeça do monstro tinha sido marcada com qualquer que fossem as coisas que Rose arremessava. A cabeça era o ponto onde ele devia mirar suas adagas.

Entre se defender e desviar, Ryan tentou acertar no ponto marcado. Mas acabou tendo um ataque repelido por uma das garras e o outro foi parar nas costas do monstro. Enquanto esperava as adagas voltarem tinha que confiar em sua agilidade para sobreviver.

Quando se esquivou de uma investida, não percebeu que o monstro tinha uma das garras o esperando para segurá-lo. A força daquela pinça poderia dividi-lo em dois. O pequeno tentou se proteger com os braços quando viu que não daria para escapar.

Rapidamente, Rose jogou três agulhas. Cada uma ficou encravada em uma articulação do pedipalpo do escorpião, mobilizando-o temporariamente e impedindo que a garra se fechasse ao redor de Ryan.

O garoto soltou uma exclamação ao ver que tinha sido salvo. Aproveitou a chance e enterrou a lâmina da adaga na cabeça do escorpião, bem entre os olhos.

O monstro guinchou e se sacudiu. Por um momento, Ryan achou que o escorpião iria contra-atacar, mais ferozmente que antes, mas a criatura reduziu-se a pó.



Rose se ofereceu para carregar o embrulho. Felizmente, não apresentava ferimentos, só estava um pouco cansada. Já Ryan estava todo suado e com as roupas sujas de terra e grama. Também deveria estar exausto porque não ficou falando todo o caminho de volta.

Ao saírem da floresta, a filha de Apolo suspirou aliviada. Entregou o pacote de seda para Nelson e acenou para sua líder de chalé.

Ryan desabou na grama assim que percebeu que tinham finalmente chegado. Estava morto. Mas, ao olhar ao redor e não ver os outros novatos que conhecia deixou escapar um riso. Foram os primeiros.